中国国家主席习近平周二抵达马尼拉，进行首次对菲律宾的国事访问，为期两天。法新社报道称，这项行程格外受到关注。因为，在北京和华盛顿争夺太平洋主导权之际，美国传统盟友菲律宾的态度成了关键。中菲两国是否签署南海油气共同探勘或开发协议，更是备受国际瞩目。
报道说，这是中国领导人13年后的正式国事访问，当习近平抵达阿基诺国际机场时，受到菲律宾官员隆重迎接。另外在上个月，中国外交部长王毅访问马尼拉期间曾表示，去年前6个月，中国在菲律宾的投资增长了5倍多。去年共增长了67％。他也说，双向贸易在这两个时期都较往年多了10％。
法新社指出，马尼拉与北京曾因南海争议关系紧张，但杜特尔特2016年上台后，为争取中国对菲律宾240亿美元的贷款及投资，他搁置了国际法庭同一年的有关南海争议的裁决。该项裁决宣称北京对南海主权的主张毫无根据。
今天，杜特尔特（Rodrigo Duterte）更是热情欢迎习近平。杜特尔特日前并破例接受中国官媒访问，宣称「习近平主席的即将到访意味着菲中关系就像繁花盛开一样，这是两国迄今为止希望建立关系的最高境界。」
在对菲律宾共和国进行国事访问前夕，中国国家主席习近平19日在菲国媒体《菲律宾星报》、《马尼拉公报》及《每日论坛报》发表题为《共同开辟中菲关系新未来》的署名文章，提出深化政治互信、坚持合作谋实、坚持民心相通、坚持携手共赢的四点主张，为未来中菲合作指明了方向。
马尼拉当局已表示，习近平访菲两天后将签署两年前杜特尔特访京时承诺的重大基础设施项目投资协议。与此同时，菲律宾国内的批评人士却指，中国的贷款和投资只有一小部分得以实现，杜特尔特是被骗了。
菲律宾分析师希盖瑞安（Richard Heydarian）表示，中国的承诺让马尼拉低调处理南海争议，但杜特尔特算盘打错了。他对法新社说：“这背后有地缘政治计算。 如果杜特尔特已经一直在给中国任何想要的东西，中国还有什么好急的？”
外界注意到，菲律宾预算部长迪奥诺（ Benjamin Diokno ）上星期承认，投资延误的原因是因为中国不熟悉菲律宾的招标程序。他也希望事情能加速发展。他说:“中国国家元首访菲，会让北京负责的团队感受到压力。”
菲律宾谘询公司PSA商业情报总监怀亚特（Gregory Wyatt）则表示，大型投资项目在菲律宾面临许多障碍，如通行权问题、监管机构批准和政治异议。他又指出，中国投资者将资金投入到在线游戏、房地产、服务提供商和现有菲律宾公司的股份中，而不是大规模的基础设施或制造业。他强调虽然政府支持的是基础建设投资，但这并不意味着每个官员、当地政治人物和民众都热情响应。
法新社强调出，杜特尔特2016年上台后，中菲关系加温。两国成为合作伙伴。撇开菲律宾与美国之间长达百年的联系，杜特尔特向中国贸易和投资招手。他宣称，菲律宾不再只是顺从美国，甚至爆粗口说前美国总统奥巴马是“妓女的儿子”。直到同为嘴炮的特朗普上任美国总统后，对杜特尔特造成数千人死亡的反毒品镇压批评减缓，美菲关系才逐渐回暖。但同时杜特尔特仍维持游走在美中之间且更亲北京的策略。
杜特尔特周二下午在马拉坎南宫欢迎习近平，两人将举行双边会谈并见证多项合作协议签署，之后发表联合声明及举行国宴。据悉，马尼拉正与北京磋商的南海共同开发协议，菲律宾前总检察长希尔拜（Florin Hilbay）19日说，此举违反菲国宪法。
另据中央社消息，约300名激进组织成员上午聚集在马卡蒂市（Makati）中国领事馆所在大楼前方，要求菲国政府勿为中国的贷款而出卖南海主权，现场约有50名警方维持秩序。
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