H7N9惊现突变基因:人类受感染威胁

香港大学报告发现H7N9禽流感病毒基因出现突变，陡增H7N9禽流感病毒感染传染人类危险。该大学认为，此项发现可以帮助研发免疫药物。这项研究于3月22日在国际期刊《自然通讯》中发表。

图为H7N9禽流感报导配图 网络照片

据联合早报今天引述消息报导，香港大学22日宣布，该校研究团队发现H7N9禽流感病毒基因突变，引致病毒容易感染人类，导致禽流感疫情持续。这项发现有利于监察禽流感病毒的跨物种传播和研发药物。

中国官方的新华社说，这项研究由港大新发传染性疾病国家重点实验室和李嘉诚医学院微生物学系的研究团队进行，揭示了H7N9禽流感病毒在禽类有效传播，以及可跨种感染人类的原因。

研究团队分析了2013年以来的H7N9病毒基因，发现所有H7N9病毒都在NS基因组带有一个名为NS-G540A的独特突变。研究人员证明这一突变能增强H7N9病毒在哺乳类细胞的感染和繁殖能力，以及在能感染人类的H10N8和H5N6禽流感病毒中出现。

进一步分析发现，此突变从2000年开始在H9N2病毒出现，此后这类变异病毒在禽类逐年增加，到了2012年演变成为在禽类流行的主要病毒群体。

据港大指出，一般来说，能有效感染人类的病毒在禽类的繁殖和传播会受到限制，但H7N9病毒带有的这个独特突变，能增强病毒在哺乳类（包括人类）的细胞繁殖能力，同时保持病毒在禽类有效传播的特性，使H7N9病毒获得其它禽流感病毒没有的跨种感染人类的关键能力。

医学分析解释，因为这种适应性繁殖预置突变可以让病毒在接触人类细胞时进行一定程度的繁殖，并同时继续在繁殖过程中获得其它重要的跨种感染适应性突变，结果使H7N9病毒能够比别的禽流感病毒更有效地跨种感染人类，引发疾病。

这项研究于3月22日在国际期刊《自然通讯》中发表。