美韩等国8月21至31日举行联合军演

朝鲜发射导弹及核武计划导致朝鲜半岛局势紧张之际，美国和韩国防部周五8月18日都宣布，两国将于本月21日至31日进行“乙支自由卫士”联合军演，5万名韩国军和1万7500名美军兵力参演，美军人数较去年减少7500人。

（资料图片）美国参加美韩年度鹞鹰军事演习的文森号航空母舰 路透社照片

美国国防部声明指出：乙支自由卫士为电脑模拟作战的防卫演习，设计用意在提高准备、保卫区域和维持朝鲜半岛稳定。除美韩军人外，澳大利亚、加拿大、哥伦比亚、丹麦、纽西兰、荷兰和英国军队也将参与。

媒体引述韩国国防部报导，此次军演共分两个部分，第一部分（21日至25日）是同步进行政府演习和军事演习，第二部分（28日至31日）仅进行军事演习。

韩国国防部强调，韩美“乙支自由卫士”联合军演是每年举行的防御性指挥所演习，主要在确保韩国的安全，指挥所演习（CPX）是在指挥所内模拟战争情况进行。

另外，韩国国防部表示，“乙支自由卫士”演习从计划、准备到实行的全过程透明，中立国监督委员会在整个期间随时参观，确保演习过程符合“停战协定”。

韩媒报道，今年“乙支自由卫士”军演海外增援军较去年稍微增加，驻韩美军兵力数量减少。演习是否会动用美军战略武器，韩国军方未作具体说明。部分意见质疑参演美军兵力减少意味着联演规模缩小，韩国国防部强调，未谈及联演规模议题。

朝鲜每年对韩美联合军演异常敏感，而为了降低美国和朝鲜对峙的紧张局势，俄罗斯和中国曾联合建议美韩停止联合军演换取朝鲜停止核武和导弹计划。

目前还没有朝鲜对此次军演的反应报道。