召唤思想自由与宽容的巨人—— 伏尔泰 之三：英格兰的启示

［提要］一个蛮横的贵族以棍棒对待智慧，一个专制的政府以监狱代替辩论，伏尔泰又回到了巴士底狱。幸运的是，摄政时代的宽松气氛得以使放逐代替了长期监禁。伏尔泰很快获释，他的眼光投向英格兰，他要去看看这个有民选议会的国家是怎样对待自由思想的。

伏尔泰的『哲学书籍』又称『英国通信』 Wikipédia

问：我想伏尔泰第二次入狱比第一次更屈辱，是不是可以说他的第二次入狱直接和法国

答：我同意你的判断。这次是两个社会阶层的冲突。伏尔泰不是贵族，是新生的中间阶层。罗昂骑士是老贵族，是传统社会的支柱。但是更具象征意义的是，这场冲突代表着智慧、才学、自由思想和蒙昧、专横、权势的冲突。莫洛亚对这场冲突和它所引起的后果，有一个很精彩的总结。他说：“这件事故很重要，因为伏尔泰的永远反对政府是这件事情决定的。当然他的天才也使他不得不往这方面走。现在他有热情了，社会的疯狂与偏枉，人类的恶毒，神明的无灵，这才能引起剧烈的情操，才能有产生杰作的一天”。莫洛亚的意思是说，伏尔泰在写作《俄狄浦斯王》《亨利亚德》等题材的时候，他仍然是在古代世界中。现在他因深受社会不公正的屈辱，要直接寻找抨击现实社会的题材了。他决定去英国走一遭，看一看。

问：我记得你前几次谈到孟德斯鸠时，也提到英国对他的影响。

答：没错。因为从思想自由、言论自由、宗教宽容这些方面，英国自光荣革命后便一直走在欧洲各国的前头，特别是查理一世因叛国罪受审，特别法庭以法律面前人人平等的原则，判处英王查理一世死刑。这在欧洲大陆，特别是法国是无法想像的。法国审判路易十六，是大革命以后的事儿了。伏尔泰在致友人的信中说：“在这个国家里，各种艺术都受尊重与酬报，社会阶级的差别固然也有，但人与人之间的等级是依才徳而定的。大家可有自由高尚的思想，绝对不用忌讳、顾虑”。其实，这是伏尔泰理想化的英国，英国固守的等级绝非依才徳而定，但至少人们对贵族有更高的要求。伏尔泰到了英国，首先读遍英国哲学家的书，对洛克尤其注意。洛克当时的著作已经关注到国家政制的形式，人权与自由。伏尔泰却仍然没有以政治著作的形式发表政见，他更关注的是哲学和宗教问题。他把在英国观察和思考的问题记下来，以《哲学书简》为名发表。这书先以英文出版，到了1734年才有法文版问世，所以人们有时称这本书为“英国通信”。在这部书中，他以与朋友讲述他在英国所见所感为形式，其实处处表现出他的价值取向。书中所谈的内容，是对一个文明社会，一个人能较好地生活于其中的社会的描述。

问：你能不能选择几个要点给听友们介绍一下？

答：好。这部书前七封信是谈宗教问题，但是他并不给英国的各个教派下判断。他只是叙述每一个教派的观点。他的态度继承了蒙田的怀疑论，但是伏尔泰的怀疑态度比蒙田要积极。他承认人能解决的问题相当有限，但是在这个有限的范围内，人仍然能够通过认识某些问题，而获得自由。比如说，在各教派你死我活的争斗中，如果我们认识到没有谁的信仰是无可争议的，那么这种宗教宽容的态度，就会使人类社会少去许多痛苦。在他同公谊会信徒谈话时就指出，施行不施行洗礼这个仪式，并不妨碍一个人能否成为一个好基督徒。他认为，那些繁琐的宗教仪式实际上和真正的信仰无关。可各个教派却为此打得天昏地暗。在伏尔泰看来，宗教内部各个教派的纷争，只是表现出人类的愚蠢和挑动争斗的人别有用心。他借用巴克莱尔对查理二世说的话表达自己的看法：“你应该懂得，在上帝和人民面前，一个专制者是何等讨厌。如果你还是心如铁石顽固不化，并忘了上帝，在你失宠的时候，你的罪恶将更深重，而对你的惩罚也更可怕”。公谊会这一派就是贵格会，认为教会和圣经都不是绝对权威，每个信徒都会直接受到圣灵感动，和圣灵交流。他的信徒根本不行洗礼，不分圣餐，和法国的天主教简直是天渊之别。可在伏尔泰看来，公谊会的信徒仍然是好基督徒。这个宗教自由、宽容的思想，是他心心念念的一件最要紧的事儿。我读伏尔泰，有时嫌他罗唆、婆婆妈妈，可静心一想，老伏尔泰两百多年前讲的这些事儿，在今天依然是个问题。应该承认，基督教已经有了很大的进步，天主教和新教不再你死我活，甚至罗马教廷也支持避孕和堕胎，这是从前想都不敢想的事儿。可其他的宗教，比如说伊斯兰教，它的逊尼派与什叶派仍然是你死我活不共戴天。其实，岂止是在宗教领域，有一些政党在意识形态上也是争得你死我活。所以启蒙的任务远远没有完成，培养一个明智的，宽容的态度，不是一件容易事儿。

问：伏尔泰本人为这个宗教宽容几乎是奋斗了一辈子，所以才有后来的卡拉斯事件。

答：这个案子我们以后再讲。还是先说《哲学书简》。从第十二封信到第十七封信，伏尔泰赞扬了三位奠定现代科学与哲学基础的伟人，培根、洛克和牛顿。牛顿去世时，伏尔泰正在伦敦，亲眼看见英国的首相、大臣们，为牛顿举行的葬礼，亲眼看到英国民众把牛顿送进西敏寺安葬。他心中极为感慨，所以在书中，他谈到一种新的评价尺度，对社会和人类贡献最大的人，不是帝王，也不是攻城掠地的战绩，而是一种在思想、科学、文化建设上的伟业。所以他说，如果有人问最伟大的人是谁，是凯撒、亚历山大、铁木尔、还是克伦威尔？有人一定会说，是牛顿。为什么，我们下次再谈。