美国司法当局关于俄罗斯是否干预2016年美国总统选举的调查取得最新的进展可能进一步加深美俄两国关系中的裂痕。２月１６日，负责这项调查的特别检察官穆勒宣布起诉13名俄罗斯人及三家公司，指控他们图谋蒙蔽美国。俄罗斯政府则立即反驳，称美国方面的指控十分荒谬。
主要嫌疑人与俄罗斯总统关系密切
美国司法部第二号人物当日指出，特别检察官提出起诉的13名俄罗斯人涉嫌针对美国发动了一场信息战，旨在扩散对总统竞选人以及美国整体政治体制的不信任。这场信息战由一家“互联网研究”机构自俄罗斯境内操纵。而这家公司的资助人是被看作与俄罗斯总统普京关系密切的俄罗斯商人叶甫根尼·普里高津（Yevgeny Prigozhin）和他旗下的两家公司。普里高津因为其旗下公司负责克里姆林宫各种招待会的餐饮，而被称作是“普京的厨师”。
根据特别检察官周五公布的起诉书，除普里高津外，其余12名被起诉人都曾在这家总部设在圣彼得堡的“互联网研究机构”中担任不同职务。除图谋蒙蔽美国罪名外，１３人中有三人还被指控银行舞弊，五人被指控盗用他人身份罪名。
投入资金数百万美元
根据这份起诉书，这家“互联网研究机构”自2016年中期起就开始了支持特朗普竞选、污名民主党候选人希拉里-克林顿的行动。他们冒充美国人，在脸书、推特、Youtube视频传送、Instagram即时图片传送等社交媒体上开设账户，谈论诸如移民或宗教等可引发舆论分裂的政治和社会议题。他们开设的美国田纳西共和党虚假账户吸引粉丝超过十万；他们还开设了一些所谓穆斯林活动人士或黑人社团活动人士的虚假账号。穆斯林社团和黑人社团通常倾向于支持民主党候选人。
根据这份公报，他们的活动还不止于此。“互联网研究机构”还涉嫌在对方不知情的情况下，与一名特朗普竞选团队的义工接触，免费获取竞选资料，并利用一些违法银行账户资助特朗普的支持者进行集会。这些干预活动也没有随总统选举结束而收场。2016年11月12日，一些特朗普的支持者与反对者同时在纽约集会，而活动的幕后组织者可能还是这家互联网研究机构。
起诉书显示，前后有数百人参与了这场大规模的干扰活动，投入资金达到数百万美元。
根据目前掌握的信息，这家“互联网研究机构”最初并不是为干预美国大选而设立。法新社引述俄罗斯媒体的报道指出，该机构在2014年设立，早期目的是为俄罗斯国内政治目的服务，在国内活动。但自2015年起，这家涉嫌与俄罗斯情报部门有关联的机构开始将目标锁定美国。
俄罗斯涉嫌干预2016年美国总统大选可以说是最近两年困扰美俄关系的重要议题。2016年底，离任在即的总统奥巴马为此宣布对俄罗斯采取制裁措施，并驱逐35名俄罗斯外交官。2017年1月初，美国情报部门又公布报告，认为俄罗斯总统普京是这场试图影响美国大选结果活动的操纵人。
特朗普竞选团队是否涉案？
俄罗斯方面干预选举的嫌疑给此前誓言要改善美俄关系的特朗普的竞选胜利蒙上阴影。相关调查伴随了特朗普这一年来的总统任期。其几名其团队成员因此而被迫辞职。
２０１７年５月接受任命的特别检察官穆勒试图确定俄罗斯是否干预２０１６年的美国总统大选，帮助特朗普击败对手、民主党候选人希拉里•克林顿、确定特朗普竞选团队是否与俄罗斯有所接触、特朗普上任后是否曾试图阻止相关调查。
但从目前情况看，特朗普竞选团队与俄罗斯有否联系、是否直接影响到总统选举结果的嫌疑远未得到证实。特别检察官周五公布的起诉书并没有提及这１３名俄罗斯人的活动是否与特朗普竞选团队有染。美国司法部第二号人物肯定地表示，没有证据显示有任何美国公民有意识地参与了俄罗斯干预选举的活动，也没有迹象表明，这些活动影响了选举结果。特朗普也立即在其推特账户上为自己澄清，认为从俄罗斯干预活动开始的时间来看，其竞选活动没有任何不合法之处。
这是美国司法部门的相关调查首次锁定具体的俄罗斯个人和公司。
俄罗斯政府周五立即做出反驳，称相关指控十分荒谬。俄罗斯外交部发言人当晚在脸书上反问道：美国有预算达数十亿美元的特种部队，有间谍和反间谍机构，拥有最新技术手段，１３个人干预了美国选举？这不荒谬吗？
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