由于全球地缘政治发生深刻变化，东南亚作为中美大国竞争较量的主要战场之一，泰国、柬埔寨、缅甸今年内先后举行全国大选，明年印尼大选也将登场。从国际关系与影响力的角度来看，每一场大选结果都具有关键的影响力。
泰国5月14日举行换届大选。现年69岁的时任泰国总理巴育（Prayuth Chan-ocha）周五正式获得提名，宣布代表泰团结建国党（United Thai Nation Party）竞选下一任总理。一旦当选，巴育的连任意味着泰国军人于2014年发动政变后执掌的政权得以延续，该政权的核心力量宣誓效忠王室并借此虏获民意支持。
此次选举一共86个政党参加竞选。这是一场传统保守势力与自由民主势力之间的对决。其中来势汹汹的在野集团是支持前总理塔信（Thaksin Shinawatra）的为泰党（Pheu Thai Party），该党由塔信小女儿贝通坦（Paetongtarn Shinawatra）率领，被视为挑战巴育军人集团的最大敌手。贝通坦与前总理英拉（Yingluck Shinawatra）同样来自拥有庞大资产的秦那瓦家族（Shinawatra）。英拉民选政府于2014年被时任陆军总司令巴育领导的军人势力所推翻，英拉本人至今在外流亡。
时下泰国街头四处摆满了候选人的竞选牌，然而政治气氛诡谲，民间氛围似乎再度回到十多年前“红衫军”与“黄衫军”两股政治思潮势不两立的年代。在国外流亡长达16年的塔信周五透过日本媒体表示，他本人已经做好了回国坐牢的准备。分析认为，塔信作出如此表态的背后，透露他对这次选举胜利势在必得的信心。关于泰国选举支持度的最新民调显示，贝通坦本人和她领导的为泰党人气最高。
有学者分析意见认为，如果主张民主自由进而执行体制改革的新潮派政党掌权，或将针对泰国当前在国际关系中的定位重新进行判断与调整，尤其是对缅甸政变当局予以支持的态度将会发生转变。
缅甸军方当局先前承诺将于2023年下半年重新举行选举，将政权归还人民主宰。但缅甸当局于2月1日宣布延长紧急状态六个月。分析认为原本预定的大选日期或将被推迟。缅甸自2021年2月初突发军队夺权事件后陷入了动荡，昂山素季（Aung San Suu Kyi）等民选国家领导人遭到拘禁，民间反抗浪潮与政府势力进而在全国范围内爆发连续不断的武装冲突。美国外交部顾问乔莱 (Derek Chollet) 3月22日在访问印度尼西亚期间透露，美国政府计划对缅甸实施更多制裁。目前，共有 80 名个人和 32 家缅甸官方和私营实体企业受到美国制裁，其中多与自然资源和矿业开发有关，最新的制裁将涉及航空燃料等军事器材。华盛顿旨在斩断缅甸军人与政府的主要收入来源，迫使缅甸军政府当局停止镇压并且作出决策性的政治转变。东南亚媒体对美国的制裁是否奏效普遍抱有质疑。
东盟针对缅甸问题提出和平五项倡议，迄今因得不到缅甸军头的积极配合而成效甚微。今年初长期担任反对派领袖的马来西亚第十任总理安华（Anwar Ibrahim）出访印尼，缅甸议题被列入印马两国领导人会谈商讨的话题之一。印尼是世界第3大民主国家，印尼总统换届的国家大选预定于2024年2月14日举行。印尼今年担任东南亚国家联盟（ASEAN）轮值主席国，并将于11月主办东盟领导人峰会。自2021年以来，因缅甸爆发政变，缅甸军政府领袖敏昂莱（Min Aung Hlaing）不被东盟认可，因而被东盟国际会议拒之门外。
据马来西亚消息透露，马来西亚总理安华将于下周三（29日）赴海南在博鳌国际论坛上发表政策演讲，继而前往北京展开3夜4天的访华行程。期间将跟中国国家主席习近平、国务院总理李强等人分别举行会谈，共同签署双边合作备忘录，安华还将赴清华大学发表演讲。安华秘书曾敏凯对媒体透露，安华出访中国，不应著重于马来西亚如何跟中国做生意，而应着眼安华以东南亚领导人身份迈向世界舞台并且代表整个东南亚区域在国际舞台上发挥作用，包括整合伊斯兰国家力量为整体国际政治注入平衡。
此外，柬埔寨第七届国家大选预定在今年7月23日举行。泰国媒体报道国际人权组织呼吁柬埔寨当局在选举前开放媒体言论自由。分析指出，柬埔寨年轻人积极求变，届时将成为一股不可忽视的政治力量，本届柬埔寨全国大选因而极具竞争性且充满变数。
目前中国与柬埔寨自3月20日起举行“金龙-2023”联合军事演习。双方派出参演兵力一共3000多人，联合军演活动将于4月8日结束。据了解，中国跟菲律宾、越南、马来西亚、印度尼西亚、文莱等东盟成员国存在声索南海领土主权的争议。中国与东盟代表本月初在印尼雅加达就签订《南海行为准则》进行磋商，结果并未取得实质性进展。
如今中美竞争激烈，南海议题升级为愈发敏感的地区安全话题。新加坡领导人李显龙日前表示，中国与东盟之间所存在的政治安全议题牵动着双边经济合作事务。他呼吁中美之间建立联系，保持稳定关系。毕竟当今世界无法承受大国之间爆发激烈冲突。
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