在金边举行的东南亚国家联盟（Asean）峰会和在印度尼西亚巴厘岛举行的G20峰会之后，为期两天的亚太经济合作组织（Apec）峰会是于周五在曼谷拉开帷幕，东南亚地区继续成为全球关注的焦点。普遍认为，此次APEC峰会的主要背景是乌克兰战争和朝鲜不断进行的导弹发射，更宽广的地缘政治构图则是中美两国在印太的角力。
这是自2018年以来21个成员国领导人的首次面对面会议，他们将在两天的时间内举行会谈。法新社报道，与会领导人的议程主要是乌克兰冲突的经济后果——发展中国家对乌克兰战争表示遗憾，但并没有谴责俄罗斯的入侵；朝鲜和中国南海和东海反复出现的争端等地区稳定问题也将是讨论的主题。东道主泰国敦促与会的领袖“放下歧见”专注在解决贸易和通膨等方面紧迫的全球经济问题。
习近平：亚太地区不是谁的后花园
在中美两国在亚太地区竞争日益激烈的情况下，中国国家主席习近平亲自参加这场峰会，继续他从20国集团巴厘岛峰会就开始的外交马拉松，美国则由副总统哈里斯（Kamala Harris）参与。报导说，泰国希望在建立亚太自由贸易区（FTAAP）一事上取得进展，但由于这次开会的时间，正值俄乌战争以及台湾和朝鲜半岛等地引发地缘政治上的紧张局势之际，泰国外交部长敦•帕马威奈（Don Pramudwinai）周四表示，这场峰会是在全球面临多重风险的“关键时刻”召开，他在声明中说：“这就是为何今年APEC必须克服这些挑战，好为全世界带来希望。”
他的这番话可能是很多国家都期待的美好愿望，但众所周知，亚太地区向来是美中竞争的焦点区域之一，路透社提到，全球两大经济体美国和中国近年来的关系，因关税、台湾、智慧财产权、香港自治受损以及南海争端等议题而陷入紧张。
在美国总统拜登缺席，由副总统哈里斯代表出席的情况下，中国国家主席习近平似乎正处于此次峰会主角的位置，习近平周四警告别让亚太地区出现冷战般的紧张局势，他说：“亚太地区不是谁的后花园，不应该成为大国角斗场”。这被认为是不点名地提到正在加强其亚太影响力的竞争对手美国。
哈里斯：美国将继续留在这里
另一方面，美国副总统哈里斯周五对亚洲领导人说，美国致力于在亚洲的长期发展，驳斥了对中国扩大影响力而引发的怀疑。 哈里斯称美国是一个 "自豪的太平洋大国"，并说美国长期以来建立的许多安全联盟使亚洲得以蓬勃发展。她还在亚太经济合作组织峰会期间向商界领袖保证："美国将继续留在这里，" 她说："我们的信息是明确的：美国对印度洋-太平洋地区有一个持久的经济承诺，这个承诺不是以年为单位，而是以几十年和几代人为单位。”
美国高层官员表示，哈里斯将在曼谷峰会后于22日访问菲律宾巴拉旺岛（Palawan），由于巴拉旺岛位于南海边缘，邻近主权具争议的南沙群岛，此举可能会被中国视为挑衅。
据法新社分析，虽然美国对中国采取了强硬的语气，但一些亚洲官员对美国的经济参与程度提出质疑。 拜登在很大程度上追随他的前任唐纳德-特朗普，翻过了自由贸易协定时代的一页，因为这些协定被美国选民所诟病。但哈里斯表示，亚洲的经济伙伴关系仍然是拜登政府的 "重中之重"，他指出，美国公司每年在该地区投资1万亿美元。美国是这个地区经济和企业的一个强有力的合作伙伴，因为美国现在和将来都是全球增长的一个主要引擎，美国政府的做法加强了这一点。 她坚持认为，这一目标得到了两党的支持。在共和党在中期选举中赢得对众议院的控制权后，华盛顿准备作出更多妥协。
今年早些时候，拜登在东京启动了印太经济框架（IPEF），旨在建立共同的技术和贸易标准应对中国，但并不像自由贸易协定那样取消关税。
法国的第三条路
除了美中在亚太竞争外，应邀出席APEC峰会的法国总统马克龙周五在曼谷举行的峰会上也强调了法国的亚太战略，呼吁结束该地区的 "对抗"。 马克龙说： "我们不相信霸权，不相信对抗。我们相信稳定，我们相信创新。"马克龙强调，国际社会正面临多重危机，从气候变迁到经济动荡，都需要协调因应。马克龙指出，亚太地区是中国和美国之间竞争日益激烈的地方，应该依靠包括法国在内的地区大国来确保这种平衡。
马克龙将西方外交官所称的 "印度-太平洋 "地区作为战略重点，该地区幅员辽阔，从东非海岸延伸至西美洲海岸，法国在该地区拥有许多领土和海洋空间；法国在此拥有其大部分的专属经济区（EEZ），也是世界上第二大的专属经济区，围绕着从留尼汪岛到新喀里多尼亚和塔希提岛的七个领土，有165万法国公民居住。
马克龙对目前的局势用森林动物法则形象比喻说： "我们在丛林里，有两头大象，它们变得越来越紧张。如果它们变得非常紧张，将开始相互战争，这将是丛林其他地方的一个大问题，" "我们将需要许多其他动物的合作，包括老虎、猴子等 。"
法新社指出，北京和华盛顿之间的对立，特别是在台湾问题上的对立，使该地区一些不想在两个超级大国之间做出选择的国家感到尴尬。法国总统或许为他们提供了第三条道路。
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