澳大利亚总理阿尔巴尼斯于2024 年 3 月 4 日至 6 日在墨尔本主办东盟-澳大利亚特别峰会，接待来自东南亚国家联盟 (ASEAN)十国中的九个国家领导人，缅甸由于该国持续不断的冲突而被排除在外。这次特别峰会标志着澳大利亚成为东盟“对话伙伴”50周年。过去五年来，历届澳大利亚政府都致力于与东盟国家建立更紧密的经济、安全和政治伙伴关系。澳大利亚继续加强与东南亚国家的关系，以抵消全球权力动态的变化。北京在南海问题上的咄咄逼人的立场预计将成为为期三天的讨论的重点。而消除区域经济合作障碍，应对气候变化，人权和民主倒退都是聚焦点。
在南海议题上，据法新社获得的一份联合声明草案中写道："我们渴望建立一个主权和领土完整得到尊重的地区"，"通过相互尊重的对话而不是武力威胁或使用武力来处理分歧"。他们打算谴责以 "武力威胁或使用武力 "来解决地区争端，南海是国际贸易战略通道，每年有数十亿美元的贸易通过南海。近几个月来，这条海上通道的领土争端愈演愈烈，东盟成员国菲律宾、越南和马来西亚也对其中的一些地区提出了主权要求。
澳大利亚外交部长黄英贤周一说：“都有责任塑造我们希望共享的地区：和平、稳定和繁荣。她说："随着该地区的性质受到质疑，这一责任比以往任何时候都更加重要。我们面临着破坏稳定、挑衅和胁迫行动，包括海上和空中的危险行为以及有争议地区的军事化"。
在此问题上，其他东盟成员国警告说，中国在该地区的经济增长中扮演着重要角色，他们无意卷入北京与华盛顿之间的冲突。 马来西亚总理安华就表示："如果他们与中国有问题，就不应该强加给我们。"我们与中国没有问题。恐华症是西方国家的问题"。
黄英贤在墨尔本与东南亚国家联盟 (ASEAN) 成员国举行特别峰会的第一天宣布为海上安全提供 6,400 万澳元（合 4,180 万美元）资金。黄英贤没有具体说明资金将流向哪些国家，但“欢迎”印度尼西亚、马来西亚、越南和菲律宾“划定其海上边界”的努力。这些国家对南海部分地区拥有主权，而中国则对南海几乎全部海域拥有主权。黄英贤说：“南海、台湾海峡、湄公河次区域、印度太平洋地区发生的事情影响着我们所有人。”
印度尼西亚和马来西亚是澳大利亚在该地区的盟友之一，他们担心堪培拉投资数百亿美元购买核潜艇可能会加剧东南亚和更广泛的亚太地区的核军备竞赛。澳大利亚执政的中左翼工党认识到毗邻东南亚的重要性，长期以来一直致力于与该地区建立更紧密的联系。但澳大利亚与其地区邻国的关系及其在南中国海的利益也可以通过堪培拉与美国的密切关系以及澳大利亚、英国和美国签署的奥库斯 AUKUS 安全协议的成员资格得到体现。
据法新社，预计峰会各方还将重点讨论经济合作问题，菲律宾和澳大利亚等国将寻求保护本国经济免遭中国政府可能的报复。在接受法新社采访时，菲律宾外长马纳洛解释了加强与其他国家伙伴关系的重要性，尤其是为了 "帮助（本国）经济更具韧性"。 为此，他表示希望马尼拉 "尽快 "开始与欧盟就自由贸易协定进行谈判。这位部长说："我们真正的目标是提高经济韧性"，并强调了能够适应 "突变"（无论是人为的还是自然的）的重要性。
澳大利亚总理阿尔巴内斯预计，未来半个世纪东盟与澳大利亚的关系将“比上一个世纪更加成功”，并承诺提供9540 万澳元（6390 万美元）来启动澳大利亚的东南亚经济战略，直至 2040 年。
另外，应对气候变化将在此次峰会上占据突出位置。亚太地区国家严重依赖化石燃料，而澳大利亚仍然是世界上主要的高污染天然气和动力煤出口国之一。所有这些国家都渴望转向可再生能源，最大限度地利用自然资源，如丰富的重要矿藏。澳大利亚洛伊研究所（Lowy Institute）地区分析师拉赫曼-雅各布（Rahman Yaacob）说："东盟国家要想继续发展经济，就需要更多的能源，而澳大利亚可以成为这些能源的来源。
印度尼西亚和菲律宾是世界上最大的两个镍生产国，而澳大利亚则是世界上最大的锂生产国，这些金属都是制造电动汽车电池所必需的。
雅加达和堪培拉已开始研究如何合作提高电动汽车的产量。
在人权议题上，非政府组织人权观察在今天发布的一份报告中表示，该峰会提供了一个独特的机会来反思该地区的人权并重新规划澳大利亚与东盟未来50年的合作。澳大利亚总理安东尼·阿尔巴内斯据信在即将与东南亚领导人举行的峰会上重点讨论人权问题和民主倒退问题。 人权观察认为，对于澳大利亚来说，引导有关人权的讨论尤为重要，因为该主题已被排除在峰会议程之外。
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