中越关系紧张的有点不透气的时候似乎有了缓和的转机。中国国务委员杨洁篪到访越南与对方举行高层次会谈应该是一个信号。大约，对外国投资依存度高的越南不愿意中越紧张关系持续，这样只会吓走更多的投资者；南海问题上“腹背受敌”的中国也不希望局势继续恶化。
杨洁篪访问越南的目的是要和缓双方紧张关系。但这并不容易，因为这里涉及的是领土之争。因此很难知道杨洁篪的这个目的达到了还是没有达到。从已有的消息看，杨洁篪同越方会谈时并未在中方固有立场上让步。他对越南外长说，目前南海的当务之急是越方停止对中方作业的干扰。这显然指的是最近围绕中国深海勘探平台双方发生的激烈争斗。不过，杨洁篪刚走，越方随即传达出也不会向中方让步的信息。
有关杨洁篪对越方的表态等信息多来源于中国外交部官网。杨洁篪18日以“中越双边合作指导委员会团长会晤”的名义，在越南河内与越南副总理兼外长范平明举行了会谈。杨洁篪表述的上述立场就是中国外交部官网披露的消息。中国外交部官网还称，双方针对中越关系及两国当前海上局势“坦承、深入交换了意见”。杨洁篪还表示，中国企业钻探作业位于西沙近海，是10年来“在同一海域勘探活动的自然延续，完全合法合理合情”。不知越南外长当时的反应是什么，但从同一官网披露的消息，越南外长范平明表示：越南愿与中国密切沟通，两国有能力和平解决分歧。这看起来很温和，其实是外交语言。
周三，中国外交部发言人华春莹对媒体说，杨洁篪对越方强调，越方干扰中方作业的局域是中国固有领土。
越南总理和越南外长周三接待了杨洁篪，这是自中越双方围绕中国在西沙布置深海钻探发生争端一个多月来双方首次高层次接触。五月初，中国在南海安置了981钻井平台，越南随即爆发了强烈的反华风暴，一些华人成了越南反华骚乱的牺牲品。据中方表示，至少4名华人在骚乱中被打死。许多台商也成了这场骚乱的牺牲品，甚至一些韩国人和日本人也不幸被卷入其中。这件事对外资企业冲击很大。
骚乱平息后，中越双方开始船舰对峙，最多时有100多只船，中国海警船与越南鱼检船对撞，互射水炮，一艘越南船被撞翻海中。越方打舆论战，说这是中方的暴力行径。中方反驳，称这是越南船肆意撞中方船只，最后自己沉陷。
争斗得不开开交的时候，双方开始交谈，虽然不会解决实质性问题，中越双方能够在如此激烈的争斗中，举行如此高层次的会晤，就这一点，在外界看来，仍然有积极的意义。
尽管，根据法新社报道，杨洁篪开完会后，告别河内还在飞往北京途中，在河内这边，越南重申其对西沙群岛的主权，要求中方撤回在争议海域安置的钻井平台。
根据越南外交部发表的一则文告，越南总理称中国的行动侵犯了越南的主权，引发了越南民众的不满，损害了越中双方的关系。
越南总理还呼吁要以和平手段解决双方冲突，并保证越南会不惜一切，根据国际法来保卫自己应有的权利。显然，越南当局要告诉自己的人民，没有在领土问题上做交易。
杨洁篪访问越南之前，越南外交部长范平明还明确表示，越南欢迎杨洁篪到访。杨洁篪到河内后也明确表示：“我这次来是同我们的越南朋友坦率讨论南海问题的”。
在毛泽东和胡志明时代，中越曾经是同志，共同联手对付美国军队。但70年代发生中国同南越政权的西沙之战之后，这种友谊就开始破裂。到了70年代末，爆发了短暂的中越战争，“同志加兄弟”不复存在，双方的死伤都很大。
越南常常拿中国在历史上压迫越南说事，而中国则把越南描绘成一个偷偷占领南海岛屿的“盗贼”。习近平上台后，一改过去只在领土问题上发表宣言，不肯轻易动手的传统，在有争议的南海诸岛争端上，寸步不让，在与菲律宾争夺黄岩岛时就表现出这种强势作风，五月初中方在南海安置深海钻井，是这种政策的继续。这些做法得到民族主义者的拥护，但在国际社会看来很霸道。
中国与越南的争端很难解决，有时缓，有时剧烈。在南海，与中国发生多次严重争端甚至海战的就是越南。两国围绕西沙和南沙群岛的争执由来已久。据说这些海域蕴藏着丰富石油；况且，这里是全球海洋运输的重大通道。后者是事实，前者至今无人查明。
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