方济各被允许飞越中国领空被认为是中梵关系松动

罗马天主教教皇方济各一世访问韩国被允许飞越中国，方济各在飞经中国领空时，发电报问候中国领导人习近平以及中国人民。方济各一世在给习近平的电报中称：“在进入中国领空之际，我向阁下及贵国人民送上良好祝福，愿神祝福贵国和平幸福。”方济各当选教皇17个月来，鲜少谈到教廷与中国的关系，但罗马教廷长久以来渴望修补和中国的关系。

教皇依惯例会向飞越国的领导人发送电报表达问候。这样的例行做法通常不会引起特别关注，但这次是特例，路透社说，外界非常期待了解教皇对中国领导人说些什么，以及中国领导人如何回应。

方济各一世租用意大利航空公司的专机破天荒被允许取道中国领空飞赴韩国。获准飞越中国领空，已被视为中国与梵蒂冈关系向前迈进的一步。当初教皇保罗二世1995年访问亚洲菲律宾时，中国不准他搭乘的专机飞越中国领空，迫使专机绕道走远路。

中央社认为，天主教上海教区主教范忠良常年遭中国当局软禁，教廷与中国的关系近几年一直陷入冰点，在关系如此糟糕的情况下，北京允许方济各座机飞越中国领空的举措意义重大。

今年年初，方济各透露，他曾于习近平在2013年3月当选中国国家主席后致信给他，而习近平也给他寄了回信。方济各是历任致函中国领导人的教皇中，首个透露有接到回信的人。

方济各当选教皇17个月来，鲜少谈到教廷与中国的关系，但罗马教廷长久以来渴望修补和中国的关系。方济各这次访问亚洲，恰好给他让各界了解教廷和中国关系的机会，也使他发给习近平的问候函备受瞩目。

方济各前往韩国访问与各国随行采访记者同机抵达，在飞机上与记者互动半个小时，但没有涉及中国或朝鲜半岛敏感议题。教皇鼓励记者说，「希望你们报道中的字句促进和平。请你们传达和平讯息、总是寻求安和的讯息，因为世界上正上演许多丑陋的事。」