今天给大家介绍一条在不久的将来即将成形的重要海上通道－克拉运河。这里是泰国南疆一片狭长的陆地，介于泰国湾和安达曼海之间，当地称为＂考克拉地峡＂。据泰国媒体报道，目前，以中国为主的多国投资集团已经完成在这里开发运河的调研计划，并将尽快着手进行挖凿。一旦运河开挖成功，可直接沟通太平洋和印度洋之间的船运。届时，克拉运河将成为亚太地区除马六甲海峡以外的第二条重要海上通道，其经济和战略意义不言而喻。
泰国媒体称；目前，在考克拉地峡开挖运河的国际筹资项目已经展开，施工项目开始在当地招募泰国劳工，由中国负责进行挖凿并承建两端的大型港口。预计在２０２０年全面完成。
从地理位置而言，考克拉位于马来半岛最狭窄地段，地峡全长６６．７公里，隶属泰国春蓬和罗勇两府管辖。东西两面临海，分别是泰国湾和安达曼海。自古以来，途经东南亚地区的过往商船，只有马六甲海峡（Strait of Malacca）和巽他海峡 (Sunda Strait) 两条海上通道可供选择。当地史料记载：考克拉地峡早在印度移民往东南亚迁徙时就开始启用。在当时，世界上还没有真正意义的远洋航行。后来，为了逃避当地征收重税和避免海盗袭击，一些商旅转向选择陆地通道，考克拉地峡因此而成为商旅们降低货运成本和避开海盗袭击的最佳选择。
考克拉地峡自１８世纪开始发展早期船运，主要航道是从缅甸西南流入泰国境内的喀布里河，这条河从缅甸流经泰国罗勇而进入安达曼海。当时殖民缅甸的英国统治者，曾提出开凿考克拉地峡的建议，以便英国舰队出入。而泰国惟恐英国势力进一步渗透，因而否决了这一计划。
开发克拉运河，客观来讲泰国必定是最大的受益者。但所谓有利有弊，既然有利可言，许多年来泰国为何迟迟不予开发呢？原因之一是泰国南部局势始终不稳定，尤其最南端的陶公、惹拉、北大年三府，常年遭到伊斯兰宗教势力的渗透，抱有建立一个“强大的穆斯林国家”梦想的分裂分子活动猖獗，泰国政府越是加以控制，当地局势就越发动荡。因此，惟恐开发考克拉地峡后进一步加剧国土分裂，成为泰国当局不得不慎重考量的因素。那么又是什么原因促使泰国政府下决心推动这一计划呢。据中文版的“泰国克拉运河国际筹建中心”消息网透露：“克拉运河修建成功后将交归泰国管理，未来的克拉运河将取代马六甲海峡，成为亚非澳50亿人口经济圈的国际枢纽，泰国将因克拉运河的修建而成为世界经济全球化的最大受益者。”
该消息来源还指出：沟通太平洋和印度洋之间的船运。相对于原有的马六甲航线，克拉运河直接缩短1000公里的海运航线，大大减低了世界各国的海运成本，各大洲的贸易将变得更加频繁、快捷和便利。
综合泰国当地媒体的报道和评论，并未谈到中国方面负责挖凿项目后是否提出拥有专利经营权等条件。因此看来开挖运河所得到的裨益应该令泰国政府感到满意。
就中国而言，进入２１世纪，中国海洋意识迅速觉醒，中国政府重新调整全球海洋战略，对如何突破内陆国家的窘境作了新的部署。挖凿克拉运河无疑就是其中重要的一步。不仅为中国这个内陆国家冲破所谓的“岛链”封锁，也为中国走向世界海洋经济打开了另一个通道。值得一提的是，发动政变后遭到国际社会谴责的泰国军方，不久前批准了跟中国合作建设复线铁路计划，以连接中国和东盟国家的陆路交通，加上未来的克拉运河航运，届时势必助长中国在东南亚地区扩展影响力。
然而＂有人欢喜有人忧＂，有朝一日克拉运河若是真正取代了马六甲海峡，百年来据此生存并发展经济的新加坡和马来西亚又将作何感想呢？
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