教皇方济各今天踏足斯里兰卡开始一个星期的亚洲之行

罗马天主教皇方济各今天抵达斯里兰卡，正式开始为期一星期的亚洲之行。斯里兰卡尽管不是天主教徒众多的亚洲国家，当地还是举行隆重的欢迎教皇仪式，成千上万的斯里兰卡人上街夹道欢迎方济各。斯里兰卡刚刚当选的总统承诺要结束压迫不同宗教的政策，允许天主教发展。罗马教皇在短短的时间内连续两次访问亚洲，明显希望快速增加亚洲的天主教信教人数。在斯里兰卡之后，方济各还将访问菲律宾。

方济各是自斯里兰卡在2009年结束长达40年的内战，第一个访问斯里兰卡的教皇。教皇这次的亚洲之行也被视为期待增加天主教在亚洲的信徒人数。方济各将在此行中，举行露天的弥撒并与教徒祈祷欢庆。

斯里兰卡刚刚举行总统选举，新总统许诺继续全国和解政策，方济各的到访有助于斯里兰卡的民族与宗教和解，罗马教廷表示，方济各教皇访问期间将前往一间天主教小教堂，在那里表达教廷对斯里兰卡全国和解进程的支持与关注。

按照日程，教皇方济各应于星期四前往亚洲天主教大国菲律宾。菲律宾天主教徒占1亿总人口中85%，为迎接教皇的到访，马尼拉放假5天，同时安排了严密的安全防范措施。教皇计划将在首都马尼拉主持盛大的露天弥撒。