教皇方济各首访美国受到隆重接待
教皇方济各22日晚间抵达华盛顿，开始他对美国为期六天的访问行程。23日，他将与美国总统奥巴马在白宫会谈。这是教皇方济各平生首次踏上美国土地，他受到了外国政要少有的隆重接待。
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22日晚，教皇方济各乘机从哈瓦那抵达华盛顿时，新教信仰的奥巴马携妻带女，与副总统拜登一道，亲自前往机场迎接这位天主教教廷的领导人。这是美国迎接到访的外国政要时少有的礼仪。
23日，当地时间13点，他将与奥巴马在白宫会晤。白宫外草坪上将有近一万五千嘉宾欢迎他的到来。在此之前，只有已故教皇让-保罗二世和退位教皇本笃十六世分别在1979年和2008年进入白宫，会晤时任美国总统。
罗马教皇虽是宗教领袖，但在奥巴马眼中，他也是重要的政治盟友。虽然白宫发言人此前强调，这次高层会晤并无政治目的。但奥巴马将在一年半后卸任，亟需在此之前推动美国与古巴改善关系以及推动美国在应对气候变暖努力中有所作为，因此希望在这两项议题上争得教皇的支持。在这两项议题上，奥巴马都面对国会众多共和党人的反对。
方济各将于周四（24日）在国会发表演讲，预计他将在讲话中强烈呼吁美国改善与古巴的关系，并呼吁美国坚决投入到应对气候变化的努力中。不过，方济各虽然被美国副总统拜登称作是“全球最受爱戴的人”，但他的社会主张却遭到美国保守派的以及自由经济派人士的猛烈抨击。而在他刚刚结束的对古巴访问中，他没有明确批评古巴总统劳尔-卡斯特罗，这更让一些保守派人士愤怒，指责他是伪装起来的马克思主义者。在飞往华盛顿的途中，方济各表示，他会在国会演讲中，避免提及解除美国对古巴的禁运措施这样的敏感话题。
教皇在美国的访问持续六天，他将探访移民、无家可归者、囚犯等；他还将在纽约世贸中心旧址主持纪念弥撒，呼吁反对恐怖主义，呼吁不同宗教彼此尊重。
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