2016年1月8日是法国前总统弗朗索瓦•密特朗逝世20周年。现任总统奥朗德当日前往密特朗的出生地以及墓地所在雅尔纳克悼念。如果说，奥朗德此行力求低调，庄严但不繁琐的话，在左翼阵营内部持续分裂，而新的总统选举日渐临近的背景下，密特朗逝世二十周年纪念对于社会党来说，敬仰中带着某种失落的纠结。
的确，1981年5月，密特朗在总统选举中获胜，在第五共和国体制下，左翼政党首次上台执政。密特朗因此成为法国社会党重获新生以及左翼联合的象征。二十世纪三十年代虽有左翼政党执政的记录，但密特朗蝉联两任总统，创下了左翼执政最长时间的纪录。1995年他结束总统任期之后，于1996年1月去世。此后，左翼阵营在野近20年，才在2012年重回政权。而如今距离新的总统选举只有不到一年半的时间，左翼阵营在经济困境中围绕应对政策争吵不休，在恐怖袭击威胁压力下，又围绕是否修宪扩大褫夺恐怖分子法国国籍问题继续分裂，而奥朗德本人的民意指数虽然在恐怖袭击事件中暂有提升，却难以走出低靡，走向连任的道路显然困难重重。纪念密特朗逝世二十周年，无论奥朗德，还是左翼阵营，无不希望能再版密特朗的榜样，走出政治纷争，赢得下届总统选举的胜利。
应该说，在政治考量之外，密特朗在逝世二十周年之后，大多数法国人对他担任总统的14年仍然保留了良好的记忆。最新民调显示，近65%的法国人称密特朗任期保留美好记忆，59%的人认为他曾经是一位好总统。
密特朗的政治生涯可以说不同寻常。他很早就投身政治生活，1947年他加盟政府，负责退役军人事务时，只有31岁，是当时最年轻的部长。人们对密特朗的最深记忆也许是他不屈不挠的个性。政治生活中，他多次被认为是政治生命走到了尽头，但他每次都得以重新走向前台。1981年已经是他第三次参加总统选举。在此之前，1965年，他曾挑战当时民望极高的戴高乐将军，致使戴高乐未能在首轮投票中获胜；1974年，他面对吉斯卡尔-德斯坦败选，但1981年他卷土重来，并取得胜利，左翼政党首次在第五共和国政体下，上台执政。1986年，左翼政党在立法选举中失败，密特朗不得不面对第五共和国政体下首次左右共治政府，但左翼政党在立法选举中的失利以及此后两年关系紧张的共治格局都没能阻止他在1988年总统选举中获胜，成功连任，直到1995年卸任。
1981年他首次当选总统时，带来某种大变革的希望，左翼政府启动了一系列经济与社会政策改革，但经济生活的现实迫使左翼政府走向务实，选择了财政紧缩。密特朗在位的14年给法国政治社会生活带来的重大改变应该首先是终止死刑判决。曾在他任内担任外长多年的魏德林认为，倘若没有密特朗作为总统候选人提出要废除死刑判决，此后的司法部长巴丹戴尔恐怕难以推动相关法律获得通过。同样，倘若没有他的支持，左翼政府在此期间推行的许多重大的文化政策可能都不会落实。也有人指出，在野时的密特朗曾严词抨击戴高乐时代建立的第五共和国政治体制，但14年总统任期间，他两次经历左右共治政府，对这种体制的运作做出了自己的贡献。在国际政策方面，密特朗上台伊始曾力图使法国成为第三世界的支持者，但他最重要的政治遗产也许更是大欧洲的建设，马斯特里赫特条约的通过奠定了欧洲联盟的基础。
精于谋划的密特朗至今仍被比作是斯芬克斯之謎。二十年来，关于他的政治生涯以及个人生活的书著有数百本。现任总统奥朗德也许更需要从他每每绝地重生的经验中汲取灵感，面对2017年的选举。
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