香港护照免签访美通过参议院委员会第一关

美国国会参议院司法委员会日前审查移民改革修正案，同意香港符合条件申请加入美国的免签证计划，倘移民改革议案终获通过，港人便可免签证到美国旅游或出差，最多停留90日。目前全球华人地区获美国豁免签证入境，只有台湾。

2007年起香港特区护照植入生物晶片 网络照片

但根据美国议事程序，距离香港特区护照持有人享受免签访美仍有一段时间，因为该修正案仍需得到众议院的同意，而假如参、众议院的修正案版本文字有所出入，两院又需经过磋商妥协，然后再交由总统签署，方可正式成为法律。

不过香港旅游业界指，一旦落实豁免签证，港人会因可免却繁复程序及支付较低费用，访美意欲大增。

司法委员会以14票赞成、4票反对，批准上述修正案。苹果日报引述美国传媒报道指，其中一位议员因认为香港与中国有关连，而中国一直不肯收回在美国当地犯案的中国移民，故投下反对票。

根据美国免签证计划，只要一个国家或地区符合边境保护和安全标准，护照有生物标识化，签证拒签率低，并与美国有对等安排，便有条件申请加入该计划。该计划现时覆盖37个国家或地区，包括日、韩及英国等，若香港获免签证待遇，将成为继台湾后第二个华人地区获美国豁免签证入境。

现时持特区护照的港人要到美国旅游、出差或过境，需花港币1,280元（160美元，领事滙率为1美元兑8港元）申请签证，亦要面谈，纳入免签证计划的国家或地区居民，则只须经网上审批，及支付港币112元费用。

报道引述美国旅游协会主席罗杰表示，修正案有助吸引更多香港访客，刺激美国经济，增加税收。香港旅游业议会主席胡兆英也指，过往不少港人因申请美国签证手续繁复，抗拒到美旅游，尤其是单身女士，通常很难获取美国签证。