一个国家如何走上债务缠身的不归路

“一个国家如果不断的累积债务，将可能造成一个国家的破产，并对其他国家，甚至世界的经济，造成莫大冲击”，由德国学者汉诺．贝克（Hanno Beck）及阿洛伊斯．普林兹（Aloys Prinz）所著的《国家为什么会破产》，从理论上探讨欧洲债务危机，一些国家是如何走上了频临破产之路。

相信这些国家的民众会有“我辛苦赚钱，诚实纳税，却眼睁睁看著国家债台高筑”的不解、无奈，甚至愤怒。本书作者  两位德国经济学家尽管谈的是德国与欧盟的难题，却抽丝剥茧地说明了「国家」  作為一个可以举债的主体  因為先天结构上的弱点，使其借钱容易，还钱缺乏诱因，而赖帐又成本低廉，因而比起一般个人、家庭或企业，更容易走上债务缠身的不归路。

作者在书中提出，国债也有好债与坏债两种，作为纳税人的我们，一方面应坦然接受“国家的债务就是你家的债务”的观念，共体时艰、节衣缩食，但另一方面，必须严格监督政府花费，必要时用选票“协助”耍赖的政客们记住：花钱请花在刀口上。

作者在书中回顾说，如今，希腊即将被赶出欧元区？美国破产？通货膨胀率跃升为两位数？  其实这些都是早就发生过的老把戏。事实上，希腊不是第一次被赶出货币联盟、美国也不是第一次破产；再说，几乎所有工业国家都曾经历过破产，而“通货膨胀”这个名词，恐怕比人类使用货币更久！据书中记载，过去两百年来，经济学家登记有案的国家破产纪录，就高达三百二十次；而那些欠钱不还的国家，甚至还包括大家熟识的美国、西班牙、丹麦、英国、日本与德国。二十世纪，因为负债惨剧，导致国家被迫进行货币改革的事件，更是不胜枚举。

本书第四章，作者在论述到底什么是“好债”与“坏债”时，描述了国家“借债”的过程。国家是如何向自己的人民借款的呢？作者指出，第一阶段是最简单的类型。这类型的借贷可能会导致未来的税赋增加，促使人民更加省俭。不过因为人民从国家获得利息，所以乍看之下，人民的财富增加了，因为利息收入提高了他们的整体收入。不过事情还没结束，国家还得还债，而且得将本金加上利息还给人民。为此，国家得向人民征税，而且所征税额必须足够支付债款总额。发展至此，对所有人民来说，整件事已经变成零和游戏。也就是说，人民辛辛苦苦存钱借给国家，之后从国家身上得到的利息，还得因为配合国家还债所需被课税，而且税额还必须等於债款加上利息的总和。搞了老半天，纳税人原本从国家身上得到的利息收入，最后又得以税赋形式缴回国家。按照作者的解释，人民的净财富效应，根本等于零！

作者继而指出，“这里所上演的，就只是应付税款的时光推移剧码而已。今天，国家虽然不向人民课税，而且还先将利息付给人民；一转眼到了明天，这些人民又成為纳税义务人，收到的利息还是得变身為高额税赋，缴还给国家。所以财富重新分配效应，在这里一点儿作用也没有。”

透过作者对国家破产的研究，我们了解到：无论是国家破产、银行倒闭危机、分崩离析的货币联盟，或是房地產泡沫化  这些都是几个世纪以来的老掉牙故事，而且原因相同，不外乎是国家债台高筑，几乎淹死自己，或是烧光百姓的钱，进行没有意义的活动，最后落得翻脸不认帐才东窗事发。转眼间，已迈入二十一世纪的第二个十年，我们看到歷史再次重演  国家快被债务灭顶、某国面临破產、欧洲货币联盟快要瓦解、老百姓提心吊胆都在担通货膨胀，在世界各地依然层出不穷。看来，各国政府好像都没有从历史中学会教训。