财政紧缩：人类史上最危险的观念

在欧洲陷入经济困境的时候，欧美国家都把政府支出当作是鲁莽的浪费，认为这是让经济变得很糟的原因，于是就纷纷施行严苛的预算裁减紧缩政策，来解决金融危机。

经济紧缩政策到底是经济重症的万灵丹？还是饮鴆止渴的不归路？美国布朗大学国际政治经济学教授马克‧布莱思（Mark Blyth）就推出了最新经济著作《大紧缩：人类史上最危险的观念》。政治经济学专家布莱思在书中举历史实证为例，证明紧缩政策不仅使经济大萧条恶化，甚至间接引发战争；他认为，紧缩只会导致增长陷入低迷，让财富和所得分配更不平等。

在经济危机到来的时候，我们都纷纷在问，紧缩，真的可以解决金融危机吗？紧缩到底是什么把戏，又让我们付出什么样的成本？

欧美国家都纷纷施行严苛的预算裁减撙节政策，来解决金融危机。政府说我们寅支卯粮，该是勒紧腰带的时候。作者就在书中说，其实这种说法可是顺理成章地遗忘所有这些债务到底是怎么来的。欠下这么多钱可不是因为政府乱花钱，而是为了救援濒临崩溃的银行体系，捐输巨额资金帮助它们重整所造成的结果。透过这些措施，原本应该算是民间的债务变成政府债务，那些真正捅下漏子的人却若无其事地逍遥法外，把骂名留给政府，又让全体纳税人来负担债务。

作者提出，这个负担现在正以全球实施紧缩的形式进行着，透过降低国内薪资和物价的政策，希望能够恢复竞争力且达成平衡预算。作者布莱思指出，紧缩其实是一种非常危险的思想，过去一百年来都有许多国家想透过裁减支出来达成经济成长，但这些历史实例显示它根本无效，一再死灰复燃的紧缩思想不会扩大经济成长、也不会带来机会，当所有国家都这么做的时候，只会让全球经济“越玩越小”。

布莱思的《大紧缩：人类史上最危险的观念》共分为三部七章，其中第一部检视紧缩危机的来龙去脉，以及它在欧洲如何做出人类史上最大的改头换面把戏。第二部将讨论紧缩俭约的思想史背景，及紧缩政策在自然史中的实践状况。第三部对上述这些讨论做简短的总结时作者说到，或许我们就该让那些银行倒掉算了，如果采取紧缩俭约我们会走向什么样的死胡同。

作者布莱思在《大紧缩：人类史上最危险的观念》的第二章阐述了他的观点：发达国家的债务危机并不是因为政府挥霍、支出浮滥造成，作者并举例证明，美国金融业内爆如何冲击美国、欧元区及其他诸多国家，造成各国债台高筑的真相。

《大紧缩》一书所探讨的主轴是：政府究竟该如凯因斯学派那样增加支出，还是该像芝加哥学派那样强调财政纪律、节衣缩食。作者分析的案例，大都是一次大战后的欧洲、1930年代全球大萧条后十餘年、2008金融海啸之后、2010欧元危机迄今等「灾后」各国经济。作者的主论点也是凯因斯的论点：经济灾难通常伴随著经济决策者的踌躇不前，谁都害怕未来还有苦日子，谁也没胆多消费多投资，于是整个经济根本没有自我恢复动力的机制。这时唯一能重新带起经济动能的，就是政府。若是灾后还要政府紧缩，那就会使经济长久陷入萧条。

另外，作者还明确指出，2008年以来欧美“打从一开始就是个银行危机，后来才转变为主权债务危机。主权债务市场上的确有状况，尤其在欧洲这是毫无疑问的。可是（主权债务）危机只是结果而非成因”。

作者还指出，经济大衰退时，货币政策及财政支出能重建金融信心，但在欧洲主权危机中，国际货币基金（IMF）被要求提供协助时，均要求受援国家须先采取紧缩政策才能给予援助。背后原因是IMF资源有限，故不能承受受援国家发生重大倒帐风险。针对美国要解决2013年财政悬崖的办法，本书指出“要透过税收而不是靠紧缩”，而欧元区必须成立欧元区财政部总会来协调有关各国财政税收及财政支援分配等事宜。