2020年1月18日，西非国家贝宁经济首府附近的权杖小博物馆增添了28件阿波美王朝时代的展品。这些文物由法国两家私人收藏家捐赠。法国和日本驻贝宁大使、贝宁包括文化部长在内的政府官员、一些贝宁大、中学校学生、艺术家等出席交接仪式。应该说，这些记录了贝宁历史的文物重归故里与法国总统推动向殖民地国家归还历史文物的呼吁吻合。不过，这项努力的具体执行其实目前十分有限，相关争议也未停止。
这２８件归还文物包括２件雕塑、８件砍刀、１６支权杖和两把刀具。贝宁艺术与文化中心负责人向法新社表示，该博物馆的展品数量因此大幅增加，她希望博物馆每年７０００人次的参观流量能因此在２０２０年达到一万人次。
这些文物重归故里的意义当然远超出当地博物馆的参观人数多少。这些文物都是阿波美王朝时期的物件。阿波美王国在１７到１９世纪曾是西非最为强盛的王国之一，这些造型精美的物件记录着历史，也代表着王朝鼎盛时期的艺术成就。
最引人注目的展品之一是一把１９世纪的、雕刻着各种动物图案的砍刀。它是阿波美国王身边的女子卫队佩戴的武器。１７世纪初的阿波美王国不断征战，疆土不断扩大，发展成为达荷美王国。国王身边有一支女子卫队，由尚未出嫁的青年女子经过严格训练后组成，被看作是达荷美王国的精锐部队之一。有资料显示，她们的人数一度达到６千人。民间有不少关于这些女战士如何英勇无畏的传说。
２８件文物中有１６支权杖。在１９世纪，权杖是当地主要族群丰族人王权的象征。这些权杖外形像弯头拐杖，是达荷美王国独有的特色。接收这２８件文物的权杖博物馆也是唯一一家专门收集达荷美王国权杖的博物馆。
这些文物也记录着一段殖民历史。１９世纪后半叶，达荷美王国几经奋战，最终没能抵挡住法国入侵，于１８９４年沦为法国的保护国，并最终在１９００年成为法国的殖民地。达荷美在１９７５年才改用“贝宁”命名。这次重回贝宁的２８件文物主要来自两个私人收藏。一个是Alfred Testard de Marans收藏, 一个是 Le Gardinier教士收藏。Alfred Testard de Marans 曾是１８９０年法国征服达荷美王国行动中的行政事务负责人，而Le Gardinier则是殖民地时期的天主教传教士。法国Saint-Germain-des-Prés古董收藏家联合会2019年３月在一次拍卖会上，以每件数千欧元的价钱买下了这些物品。该联合会一名成员向法新社表示，这些物品来自两个有历史意义的收藏。这些在１９世纪收集的物品展现着贝宁辉煌的历史，也是一个不肯就范、不断征战的非洲的见证。
近些年来越来越多人呼吁将西方殖民者从当地通常以抢劫或偷盗等不光彩的方式获得的文物，物归原主。法国总统马克龙２０１７年开始推动相关的思考。但到目前为止这种努力还停留在民间层面。这次文物归还活动由法国Saint-Germain-des-Prés古董收藏家联合会发起。这家古董收藏家联合会也是贝宁权杖博物馆的赞助人之一。这家权杖博物馆２０１５年建成开馆时，藏品只有３７只权杖和６件皇家用品和丰族人祭祀用品。这些藏品均来自这家古董收藏家联合会或一些个人收藏。
但贝宁权杖博物馆不久后，可能是今年或明年初，收到首批法国布朗利河岸博物馆（Ｑｕａｉ Ｂｒａｎｌｙ）收藏的２６件阿波美王朝雕塑。这些雕塑来自阿波美王宫。而１９世纪末法国军队对这座王宫的洗劫已经是不争的事实。
不过，将殖民时代所获得的非洲历史文物归还原籍国虽有道义上的合理性，但运作起来并不简单。法国、英国等前殖民地大国的博物馆有不少来路有争议的藏品。法国巴黎塞纳河岸的布朗利河岸博物馆是原住民艺术品收藏最多的博物馆。不少人担心归还文物有可能让该博物馆失去意义。不少博物馆因此更希望选择出借巡展的方式，而不是真正意义上的归还。除非确实有证据显示这些藏品来自抢劫或偷盗。
围绕文物归还还有不少争议。尽管大多数人认为非洲国家需要找回自己的历史，需要让青年一代对自己的历史有实物的认识，但是否应当以将相关文物悉数归还的方式实现则没有共识。除相关的法律问题外，也有人担心，非洲国家的博物馆条件不足以保证这些跨越世纪与战火的文物不受损坏；也有人辨称，这些文物因为来到西方博物馆才得以保存下来，所以不能简单地指责获得这些文物的具体手段。有法国与贝宁双重国籍的Marie-Cécile Zinsou对此反驳说，当年法国人并不是为拯救文物而来，他们只是将这些文物拿走了。
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