5月31日至6月2日，一年一度的香格里拉亚洲安全对话会在新加坡举行。中美贸易战升级为科技战，使中美关系不断恶化的大背景，和中国自2011年以来首次派国防部长出席等因素，都使得该论坛受到各方关注。
论坛旨在加深亚太国家之间在安全防务领域的互信。在中国开始在南中国海大举造岛和军事化行为并成为年度对话会的主要话题之后，北京很少再派高级官员出席对话会。
香格里拉亚洲安全对话从2002年第一次举办，其后每年六月上旬前后在新加坡市中心的新加坡香格里拉大酒店举行，故得名“香格里拉对话”。参与论坛的包括亚太地区28个国家的国防代表，军方将领和政界人士。该论坛是由英国国际战略研究所（IISS）主办，新加坡国防部提供支持的地区安全多边论坛。
尽管本次论坛吸引许多国家高级国防官员和资深防务专家的踊跃出席，创下参与规模的历史记录，但论坛主办方和观察人士们说，亚太地区国家并不希望看到美中两国国防高层官员的出席激化彼此之间的紧张关系。
中国国防部长魏凤和被安排在6月2日的会程上就中国在印太地区的角色发表主办机构所称的“令人期待的”讲话，并接受现场提问。
美国国防部代理部长沙纳汉是首次率队出席香格里拉对话会，并在6月1日的会程中发言。沙纳汉与魏凤和在出席对话会期间计划举行双边非正式会谈。这将是两人作为两国防长的首次面对面会谈。
过去几个月来不断直言中国威胁美国国家安全和国际秩序的沙纳汉在前往新加坡途中对随行记者们说，应对中国威胁是他的首要战略工作重点。但他与魏凤和的会谈时间不会很长，将讨论两国可以合作之处。至于那些他认为美国需要明确和坦率地讨论的事情，双方可以以后再谈。沙纳汉还说，他出席对话会主要是来听别人怎么说，并谋求增进盟友和伙伴关系。
美国之音分析认为：如此看来，美中两国高级官员撕破脸、在香格里拉对话会期间激战的可能性不大。而此前有不少人担心：美国和中国高级官员可能会展开一场公开的论战，将原本紧张的美中关系升级。
一年半前，美中启动联合参谋部对话机制，使得两军之间在高层互访之外，有例行的联系。对于与美国军方的合作，中国军方从北京吹出了似乎较缓和正面的口风，5月30日中国国防部新闻发言人吴谦表示：当前中美两军关系总体保持稳定局面。双方保持着正常的沟通和交流。不久前，两国国防部第三次亚太安全对话在华盛顿成功举行。下月初，中美海上军事安全磋商机制2019年第一次工作小组会将在青岛举行。下一步，双方还有一些交流合作项目。
但在针对美国最近涉台问题上的动作和美国众议院通过“台湾保证法”等问题，吴谦强烈表示，台湾问题事关中国核心利益和中国人民民族感情，不容任何外来干涉。美方最近频繁打“台湾牌”，妄图“以台制华”，完全是痴心妄想，是在“玩火”。
美国五角大楼5月2日发表2019年度《涉及中华人民共和国军事与安全发展报告》认为：虽然中国停止了在南中国海的填海造岛活动，但它继续在斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）上实施军事化，包括部署反舰、防空导弹系统。
美国军方参谋首长联席会议主席邓福德将军5月29日本周三在华府智库布鲁金斯学会举行的美国安全与国防会议上指出：“在2016年秋天，习近平主席答应奥巴马总统，他们不会在这些岛上推动军事化发展。然而，我们今天所见的是，有一万尺的跑道、大量的弹药储存设备、导弹防御能力的常规部署。”
邓福德将军认为：中国很明显地已经违反承诺，但他呼吁各国集体行动，强调有必要执行国际法，但并非是军事行动。他解释说：“在我看来，南中国海并不是一堆乱石头。在领土争端之外，处于危险之中的是法制：是国际法、准则和标准。在我看来，如果我们忽视那些不遵守国际规则、准则和标准的做法，我们就是在设立新的标准。这个新标准要低于以前的标准。”
邓福德将军强调：“我并不是在建议作出军事回应。在我看来，建立一个开放和自由的印太地区，这不仅是美国的愿望，也是所有东盟国家的愿望，必须要有一些措施，必须对那些破坏国际准则和标准的人采取一致的集体的行动。让他们为自己的行动担负负责，以便阻止他们未来的破坏行动。”
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