作为世界上最古老，也是规模最大的博物馆之一的大英博物馆近日传出大批馆藏文物不翼而飞的消息。相关消息不仅如博物馆董事会主席乔治-奥斯本所言，有辱该机构两百多年文物收藏历史的声誉，而且也再次令围绕该机构文物收藏的归属权问题的争议重新浮上水面。
了解人类文明发展史的重要窗口
这座位于伦敦市中心的博物馆建成于1759年。是世界上首座国家级公共博物馆。建馆倡议源于终生爱好文物收藏的英国医生汉斯•斯隆爵士的遗愿 。这位收藏家1753年去世前，将所收藏的71000多件物品全部捐献给国家。同年6月，英国议会通过法案，决定以这些收藏为基础，建立大英博物馆。博物馆于1759年1月正式对公众开放。
此后的两百多年间，博物馆始终坚持了免费对公众开放的原则，直到今天。所不同的是，其馆藏已经从开馆时的规模，扩增到如今超过800万件来自世界各地的珍贵文物和艺术品。帮助人类成功破解古埃及文字的罗塞塔石碑就是大英博物馆的镇馆宝物之一。这里藏品种类繁多，涵盖地域广阔，更横跨人类历史两百多万年。这里因此成为了解人类文明发展历史的一个重要窗口。
监守自盗？两千多件文物不翼而飞
也正因为如此，近日传出的许多馆藏失窃的消息令这座著名博物馆延续至今的文化遗产保护者的声誉引发质疑，不仅在英国文化界产生震动，也在英国之外推起涟漪。
世界各地博物馆展品失窃其实时有发生，大英博物馆也不例外。2002年，该馆收藏的一尊有2500年历史的希腊大理石头像展品就被盗走。2004年，馆藏的12世纪到14世纪的十几件中国文物也在光天化日之下不知去向。但问题是这次失窃风波显然并不是一次性的盗窃行为，而似乎是细水长流式、持续多年的藏品流失。博物馆目前显然尚没有具体的失窃物品数据，但估计大约有两千件之多！而且，失窃藏品并不在对公众展示物品之列，而是藏于库中，主要供学者研究所用。这无疑令人将怀疑的目光转向内部人员。
8月中旬，博物馆解雇了一名员工，警方也宣布传讯一名男子，但并未透露更具体细节，因此目前尚难确定是否那名刚刚被解雇的员工。
根据法新社的报道，这些不翼而飞或受到损坏的藏品多为小物件，包括跨越公元前14世纪至公元19世纪的一些黄金首饰、玻璃制品等等。
如此多的馆藏文物以这样不寻常的方式不翼而飞至少暴露出这座闻名世界的博物馆的保管漏洞。8月中旬馆藏失窃消息陆续被媒体曝光后，自2016起就担任馆长的德国艺术家哈特维希·菲舍尔宣布引咎辞职。
见缝插针的文物归属权争议
文物失窃风波再次让大英博物馆置于舆论关注的焦点。博物馆260多年的辉煌历史中，也多次经历危机，近年尤其因为馆藏文物归属问题成为争议的中心。欧洲国家希腊数十年来一直在要求大英博物馆归还雅典卫城帕特农神庙的一段75米长的横楣，以及帕特农神庙附近的伊瑞克提翁神庙著名的女像柱。这两件文物都是大英博物馆的珍品。博物馆坚称这两件文物来自一名前英国外交官在1802年合法获得的收藏，但希腊方面则坚称这些物件是当时奥斯曼帝国占领期间的掠夺偷盗所得。英国媒体注意到，一些希腊考古学者借机评论说，这次失窃事件显示，这些古希腊文物在大英博物馆并不安全。
中国民族主义倾向的媒体«环球时报»8月27日也见缝插针，发表社评，直接了当地要求： “请大英博物馆无偿归还中国文物 ”。
大英博物馆确实收藏着两万多件来自中国不同时代的文物珍品。有可能来自5-7世纪的早期绢本画作《女史箴图》，有代表新石器时代的良渚文化的玉琮等等。这篇«环时»社评指责大英博物馆是“全球最大的‘赃物接收者’”，并驳斥“外国文物在大英博物馆得到了更好的保护”的说法，认为这可能“是有人对发展中国家进行文化殖民洗脑的产物。”
但是，这些文物如果留在中国是否能得到更好的保护，尤其是它们是否能从十年文革“砸烂旧世界”的疯狂中幸存下来，实在是一个巨大的未知数。
大英博物馆和许多其它欧洲著名博物馆都以积年累月收集到的世界各地不同文化的文物精品而闻名。但获得这些精品的手段与途径与不同时期的世界政治版图密切相关，其法律正当性和道义正当性近年来都引发争议。是否应当物归原主，维护其来源地人民保留其历史记忆的权利，让这些以收藏世界各地文明奇珍异宝闻名的博物馆进退两难。不少博物馆因此更希望选择以出借巡展的方式，共享文化遗产，而不是真正意义上的归还。除非确实有证据显示这些藏品来自抢劫或偷盗。
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